Un petit homme de dos

Richard Morgiève, Un petit homme de dos, éd. Joëlle Losfeld

Mon coup de coeur :

30 ans après la mort de son père, un fils se souvient de lui. Il se rappelle de cet homme beau parleur, charismatique, escroc mais si tendre avec sa femme et ses enfants. Le portrait qu'il esquisse sous nos yeux n'élude aucune des nombreuses facettes de ce père tellement aimé et pourtant pas franchement fréquentable.

" Il nous a toujours dit qu'il a débarqué au Havre en 1938 et qu'il venait de Liverpool, via Brême et Varsovie. D'après lui il était interprète et n'avait d'autre ambition que celle de vivre tranquillement. (...). Toutefois ce sage philosophe, ce Candide n'est pas le personnage que nous avons connu, le bandit merveilleux qui m'a donné la vie. Tout le problème est là."

En 1942, venu de nulle part, un petit homme d'1m68 débarque dans une petite ville ardéchoise. Il se nomme Stéphane Eugerwicz. Lors du bal annuel, il rencontre la sensible et romantique Andrée. Faite pour aimer et être aimée, cette femme -déjà mère d'un petit garçon prénommé Simon- se désespérait de ne pas avoir encore refait sa vie. Avec lui, ce sera le coup de foudre réciproque. Il sera le passeport pour une vie hors du commun.

Ce petit juif polonais va irrémédiablement bouleverser sa vie et celle des personnes qui l'ont approché. Jusqu'à la mort d'Andrée, le couple va s'aimer d'un amour fou, d'une passion qui enivre et emporte tout sur son passage. Elle lui pardonnera tout -même ses infidélités et ses cachotteries- ne souhaitant qu'une seule chose: lui plaire à tout prix.

Excessif, truqueur, débrouillard, Stéphane mène la grande vie mais une vie en marge de la bonne société. Beau parleur et ambitieux, il a pris l'habitude de vivre confortablement. D'abord ce sera durant l'occupation en profitant du marché noir, puis après la Libération il s'installera (grâce à son sens aigu du commerce) comme gérant d'une épicerie fine puis d'une confiserie. L'envoûtant trafiquant devient alors un commerçant sans scrupule. Et pourtant, tous continuent à lui vouer une admiration sans borne notamment ces "traîne-savates" qu'il recrute si facilement. Pourtant le destin va brutalement s'acharner sur lui. Trahi par un soit-disant ami, il perd son commerce et l'opulence qui l'accompagne. Plus grave, Andrée meurt des suites d'un cancer. Vivre sans cette femme tant aimée lui est impossible. Stéphane va finalement se résoudre au suicide.

Au fil des pages, Richard Morgiève révèle que l'on peut être malheureux d'avoir été trop aimé par son père et ne jamais s'en remettre. "Pendant des années, chaque fois que je voyais dans la rue un petit homme avec son imperméable et un parapluie, je pressais le pas quand j'arrivais à sa hauteur je tournais la tête, mais ce n'était pas lui." Ce roman est non seulement une tentative pour lever le mystère qui entoure ce personnage si mystérieux et passionnant mais aussi l'occasion de se retrouver une dernière fois auprès de lui, de ressusciter cet homme dont l'absence n'a jamais pu être comblée.

Un petit homme vu de dos c'est le portrait d'un réfugié polonais arrogant et plein de ressources, un homme à la personnalité surprenante et à l'honnêteté toujours chancelante mais aux ressources inépuisables et qui peut se montrer tout à la fois égoïste, hâbleur, culotté, magouilleur mais aussi attachant et charmeur. C'est aussi le portrait d'un mari qui est mort de ne pas avoir pu survivre à sa femme. Mais ce roman parle non seulement du  manque ressenti par un fils qui a aimé ce père hors norme (au point de ne jamais pouvoir faire son deuil) mais aussi d'exil, d'amour, d'amitié et de trahison. 

Tout dans le livre témoigne de l'admiration et de la tendresse que l'auteur éprouve encore pour cet homme trop brutalement disparu. Rarement un hommage d'un fils à son père ne m'aura autant chamboulée et passionnée. Ce livre est un uppercut, un roman vibrant d'humanité et d'amour.  Il est devenu un indispensable dans ma bibliothèque personnelle.

L'auteur :

Scénariste, acteur et romancier né à Paris en 1950, Richard Morgiève a beaucoup bourlingué avant de se lancer dans l'écriture. Il auto-édite son premier roman Allez les verts en 1980. Une première fois édité en 1988 Un petit homme de dos est réédité par Joëlle Losfeld en 2006. Ce livre marque un tournant dans la carrière de l'écrivain qui délaisse alors le polar pour des romans intimistes qui témoignent de son enfance chaotique : très tôt orphelin, il perd sa mère à 7 ans et son père se suicide alors qu'il n'en a que 13.